BMW conferma l’impegno nella tecnologia fuel cell

Primi dettagli tecnici del sistema di propulsione della BMW i Hydrogen NEXT. Continua la collaborazione con Toyota Motor Corporation per lo sviluppo.

Lo sviluppo di nuove tecnologie di propulsione è una priorità assoluta per BMW che ha offerto un’anteprima virtuale sul sistema propulsivo destinato alla BMW i Hydrogen NEXT e ribadito il suo impegno a seguire un percorso attentamente considerato e sistematico verso una mobilità senza emissioni. Questo approccio include anche l’attenta considerazione delle diverse esigenze del mercato e dei clienti come parte della strategia Power of Choice. La centralità del cliente e la flessibilità necessarie per questo sono essenziali per facilitare la svolta per una mobilità sostenibile sulla scena globale.

«Siamo convinti che in futuro esisteranno differenti sistemi di propulsione uno accanto all’altro, poiché non esiste un’unica soluzione che risponde all’intero spettro delle esigenze di mobilità dei clienti in tutto il mondo» dice Klaus Fröhlich, membro del consiglio di amministrazione di BMW AG responsabile Ricerca e Sviluppo. «Nel lungo termine la tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno potrebbe diventare praticamente il quarto pilastro del nostro portafoglio di propulsori. I modelli di fascia alta della nostra famiglia X di grande diffusione sarebbero i candidati ideali per questa applicazione».

Sebbene il BMW Group non abbia dubbi sul potenziale a lungo termine dei sistemi di propulsione a celle a combustibile, ci vorrà del tempo prima che l’azienda offra ai clienti un’auto di produzione alimentata dalla tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno. Ciò è dovuto principalmente al fatto che le necessarie condizioni di contorno non ci sono ancora. «A nostro avviso, l’idrogeno come vettore energetico deve prima essere prodotto in quantità sufficienti a un prezzo competitivo utilizzando elettricità sostenibile. L’idrogeno verrà quindi utilizzato principalmente in applicazioni che non possono essere elettrificate direttamente, come il trasporto pesante a lunga distanza» prosegue Fröhlich.

Al momento manca anche l’infrastruttura necessaria, come una vasta rete

europea di stazioni di rifornimento di idrogeno. Tuttavia BMW Group sta portando avanti i suoi lavori di sviluppo nel campo della tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno. L’azienda sta impiegando il tempo necessario fino a quando saranno disponibili l’infrastruttura e la fornitura di idrogeno prodotta in modo sostenibile per ridurre sostanzialmente i costi di produzione del sistema di propulsione. BMW Group sta già introducendo sul mercato veicoli elettrici a batteria con energia sostenibile e presto offrirà ai suoi clienti una vasta gamma di veicoli elettrificati. Un totale di 25 modelli è previsto per il lancio entro il 2023, di cui almeno 12i con un propulsore completamente elettrico.

«Il sistema di celle a combustibile per il gruppo propulsore per la BMW i

Hydrogen NEXT genera fino a 170 CV (125 kW) di energia elettrica dalla reazione chimica tra idrogeno e ossigeno dall’aria dell’ambiente» spiega Jürgen Guldner, vice-presidente di Hydrogen Fuel Cell Technology and Vehicle Projects di BMW Group. Ciò significa che il veicolo non emette altro che vapore acqueo. Il convertitore elettrico situato sotto la cella a combustibile adatta il livello di tensione sia a quello del gruppo propulsore elettrico sia alla batteria di potenza di picco, che è alimentata dall’energia dei freni e dall’energia della cella a combustibile. Il veicolo ospita una coppia di serbatoi da 700 bar che possono contenere complessivamente sei chilogrammi di idrogeno. «Ciò garantisce una lunga autonomia indipendentemente dalle condizioni meteorologiche» osserva Guldner. «E il rifornimento di carburante richiede solo 3-4 minuti». Anche l’unità eDrive di quinta generazione destinata a debuttare nella BMW iX3 è completamente integrata nella BMW i Hydrogen NEXT. La batteria di potenza di picco posizionata sopra il motore elettrico fornisce una spinta aggiuntiva in fase di sorpasso o in accelerazione. La potenza complessiva del sistema di 374 CV (275 kW) garantisce la tipica dinamica di guida per la quale BMW è rinomata. Questo propulsore elettrico a celle a combustibile a idrogeno sarà testato in una piccola serie basata sull’attuale BMW X5 che BMW Group intende presentare nel 2022. Un’offerta per i clienti alimentata dalla tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno sarà lanciata sul mercato non prima della seconda metà di questo decennio da BMW Group, a seconda delle condizioni e dei requisiti del mercato globale.

Per garantire che sia perfettamente preparato per soddisfare le esigenze tecnologiche di un veicolo a celle a combustibile alimentato a idrogeno entro la seconda metà di questo decennio, BMW Group sta collaborando con Toyota Motor Corporation come parte di una partnership di successo che risale al 2013. I due produttori hanno unito le forze per lavorare su sistemi di propulsione a celle a combustibile e componenti modulari e scalabili per veicoli a celle a combustibile a idrogeno nell’ambito di un accordo di cooperazione allo sviluppo del prodotto. Le celle a combustibile della cooperazione con Toyota saranno impiegate nella BMW i Hydrogen NEXT, insieme a una pila di celle a combustibile e al sistema generale sviluppato dal BMW Group. Oltre a collaborare allo sviluppo e all’industrializzazione della tecnologia delle celle a combustibile per il mercato di massa, le due società sono anche membri fondatori del Hydrogen Council. Numerose altre aziende dei settori dell’energia, dei trasporti e dell’industria hanno aderito al Hydrogen Council dal 2017, potendo ora contare su oltre 80 membri.