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Toyota cala il poker alla 24 Ore di Le Mans

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Quarta vittoria consecutiva nella grande maratona della Sarthe e prima dell’era delle Hypercar.

Toyota Gazoo Racing ottiene una storica vittoria, la quarta consecutiva alla 24 Ore di Le Mans, diventando il primo team a vincere nella classe Hypercar al circuito della Sarthe. Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López sulla Toyota GR010 Hybrid numero 7 hanno per la prima volta la corsa francese dopo diversi tentativi. I campioni del mondo sono partiti dalla pole position e hanno condotto per la maggior parte della gara completando 371 giri. Al debutto a Le Mans della nuova vettura i vincitori dello scorso anno Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley hanno completato un risultato perfetto per il team che finora ha vinto tutte e quattro le gare del Campionato Mondiale  FIA 2021.

Una 24 ore piena di incidenti, iniziata su pista bagnata che ha visto Sébastien scalare in fondo al gruppo al primo giro di gara, quando la Toyota numero  è stata urtata dalla Glickenhaus numero 708. Conway ha guidato il gruppo dalla pole e, nonostante due forature, ha mantenuto la testa della corsa mentre Buemi ha riportato la 8 in gara malgrado ulteriori problemi. Ha riportato un cerchione danneggiato in seguito al contatto con un’auto doppiata con conseguente foratura. La pioggia alla sesta ora ha causato diversi incidenti e l’ingresso della safety car per 20 minuti, ma Loperz ha tenuto la Toyota numero 7 davanti e alla gemella di Hartley che  ha mantenuto la distanza dagli inseguitori. La gara è stata altalenante tra le due vetture, con zone lente e safety car che hanno contribuito a creare un gap fluttuante con le GR010 Hybrid nettamente in testa al gruppo degli inseguitori guidate dalla Alpine numero 36.

Quando la gara è entrata nelle sue ultime 12 ore, Kobayashi ha allungato il vantaggio della vettura numero 7 a poco più di mezzo minuto con Hartley che inseguiva nella vettura gemella. Quando Kazuki ha preso il volante della numero 8 dopo 14 ore, il team ha cambiato l’avantreno per correggere un calo delle prestazioni aerodinamiche causato da un piccolo incidente.

I nervi erano tesi nel garage della Toyota Gazoo Racing, mentre si avvicinava l’ultimo quarto di gara. Un problema al sistema di alimentazione dell’auto numero 8 le ha impedito di realizzare degli stint completi.

Con quattro giri di vantaggio sul terzo classificato Alpine e l’impossibilità di una rapida riparazione, è stato necessario un notevole sforzo di squadra per sviluppare una contromisura efficace. I piloti hanno dovuto attivare un’impostazione specifica in punti definiti della pista per riportare la vettura numero alla normalità.

Ciò si è rivelato ancora più cruciale quando la numero 7 ha riscontrato un problema simile. Kamui e poi José hanno potuto gestire rapidamente la situazione e mantenere un comodo vantaggio. La stretta comunicazione tra piloti e ingegneri di gara su entrambe le vetture ha assicurato che il problema fosse tenuto sotto controllo.

Kamui e Kazuki hanno preso il comando delle rispettive vetture per lo stint finale e hanno tagliato insieme il traguardo per entrare nella storia delle  Hypercar a Le Mans.

 

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